はじめてのロンドンのポートベローの蚤の市でのこと。何を売っている店かは忘れたが、露店商のオヤジが椅子にもたれて、口笛を吹きながら店番をしていた。よく耳を傾ければ、なんとベートーベンの３番「英雄」の一節だった。日本の露店商のオヤジならたいてい、鼻歌混じりで演歌あたりを唸っているところだろう。
こういうことを書けば”それは単なる国民性の違いだ。彼らには演歌の良さが解らないだけだ”という人がいるだろうが、そういった批判を予測しながら敢えて、アンティークと音楽、それもクラシック音楽について述べてみたいと思う。
そもそも何故このようなことを書いてみようと思ったかと言えば、当店の顧客に圧倒的にクラシック音楽のファンが多いからである。それこそプロの音楽家だけでも数十人はおられるし、単なる愛好家はその何十倍であろう。
考えてみれば当然かも知れない。クラシックのコンサートに出かけて、その客層を観察して見れば、アンティークの好きな客層とオーバーラップしていることがすぐに解る筈。
まず目につくのは、コマダムではない上品な主婦層、ゴルフや麻雀、カラオケ等のオヤジの趣味からは縁遠い中年男性、コギャルでない女子高生、シャネラーでない女子大生などである。彼らは、平均より少し真面目な中流階級かそれ以上の人達で、適度にディレッタントである。また、ＳＭＡＰを見てキャーキャー騒ぐのは、知性や教養や見栄が許さない。こうした人達にアンティーク家具の良さを語ってみれば、実に素直に理解してくれる。逆にコマダムやオヤジ、シャネラーあたりにはなかなか骨が折れる。こうした人達には、アンティーク家具と、アンティークに似せた現代の家具の違い（良さ）が解らない。プラチナ台のダイヤの指輪には惜しげもなくお金を使うが、アンティークジュエリーの良さは理解できない。
イギリス人は、エルガーの「威風堂々」を第２の国歌として愛し、夏にはＴシャツやジーパンでも楽しめる「プロムス」のコンサートがロンドンで開かれ、２４時間クラシック音楽だけを放送している「クラシックＦＭ」が存在する。（当店ではリアルタイムでこの放送をＢＧＭで聴けます）
また、民放の老舗「ＩＴＶ」のニュースキャスターであるジョン・スシェ氏はベートーベンの伝記作家としても有名で、数百ページに及ぶ大書を２冊も出版しているし、政界では、ユーロを育てた元ＥＣ委員会委員長のジャック・ドロール氏はオーケストラの指揮者として名高く、エドワード・ヒース元首相は指揮も出来るうえ、ハープシコードの演奏者でもある。元吉本の芸人が知事になる日本とは大違いである。テレビのクイズ番組でも「チャイコフスキーの３大バレエ音楽とは？」と言った質問が飛び出したりする。国民のあいだに当然の常識としてクラシック音楽が根を下ろしているのである。
そう、考えてみればクラシック音楽もアンティークである。バロックから現代までずっと嗣がれてきた物である。古き良き物を理解する精神は同じ土壌にあるのかも知れない。ギトギトした演歌歌手に入れあげるオバちゃんにはアンティークは縁の無い存在かも知れない。